Луговые собачки. Грызуны

Семейные группы (самец, несколько самок и молодняк) живут в норах и сотрудничают, делятся едой и прогоняют чужаков с территории. Характерной особенностью поведения луговой собачки является приветствие, очень напоминающее поцелуй.
Чернохвостые луговые собачки самая известная разновидность этих животных. Они живут в крупных общинах, называемых городами, которые могут содержать много сотен особей. Обычно города занимают не более половины квадратной мили, однако были зарегистрированы огромные города, занимающие 25 квадратных миль.
Другая разновидность - белохвостые луговые собачки. Они обитают в западных горах. Эти грызуны не селятся в больших городах, их норы встречаются реже. В зимнее время белохвостые собачки сидят в норах и сжигают запас жира, накопленный за более обильные сезоны. В это время их чернохвостые собратья иногда пробуждаются и начинают питаться в особо теплые дни.
Луговые собачки - дневные животные. Днем они вылезают из своих норм и кормятся травами, корнями и семенами. Общаются они с громкими криками. Предупреждающий крик, например, позовет обитателей города в свои норы при приближении барсука, койота или другого хищника. Кроме того существует крик "все чисто", сообщающий собратьям о том, что опасность миновала.
Большая часть Великих равнин теперь используются сельским хозяйством или отведены под пастбища. Луговых собачек часто убивают как вредителей сельскохозяйственных культур. В 20 веке около 98% всех луговых собачек были уничтожены, а их ареал сократился до 5% от изначального распространения.
